FOKI

Foki to jedne z najbardziej zagrożonych zwierząt w Polsce. Niegdyś populacja fok sięgała nawet 1000, poprzez liczne polowania spadła ona drastycznie. Tak licznie występujące zwierzęta traktowano jak szkodniki, niszczące sieci i konkurujące o ryby z lokalnym rybołówstwem. W rejonie zatoki Gdańskiej na foki polowano powszechnie, dla mięsa, tłuszczu i wypłacanej premii. Te wyjątkowe zwięrzęta były łatwym celem podczas linienia na brzegu lądu, podczas połowów rybacy często łapali je w sieci, zabijając.

Projekt reintrodukcji fok szarych w południowym Bałtyku to projekt prowadzony przez prof. Krzysztofa Skórę w stacji morskiej Uniwersytetu Gdańskiego w Helu. Zakłada przywrócenie ekosystemowi drapieżnika najwyższego rzędu, odtworzenie naturalnej różnorodności gatunkowej w rejonie południowego Bałtyku, odtworzenie lokalnej populacji, rozwijanie badań nad ssakami morskimi, stworzenie i wykorzystanie silnego symbolu ratowania przyrody morza, rozbudowa infrastruktury badawczej i dydaktycznej Stacji Morskiej UG, reorientacja funkcji miasto-twórczych Helu z pro-militarnych na pro-turystyczne.

Foki wiodą wodno - lądowy tryb życia. Na lądzie ich ruchy są powolne i niezdarne, w wodzie pływają znakomicie. Mogą pływać zarówno na brzuchu. jak i na grzbiecie. Potrafią spać na lądzie, unosząc się na powierzchni wody lub pod wodą (wynurzenie w celu zaczerpnięcia powietrza odbywa się automatycznie, prawie bezwiednie, bez przerywania snu). Lubią leżeć godzinami bez ruchu, wygrzewając się na słońcu. Foka szara jest osiadłym, niechętnie wędrującym gatunkiem, jednak młode osobniki często wybierają się na długie, samotne wycieczki (nawet ponad 1000 km). Są płochliwe i ostrożne, doskonale pływają i nurkują pozostając pod wodą zwykle ok. 10 min.

Foki (Phocidae), rodzina ssaków z rzędu drapieżnych, tradycyjnie z płetwonogich. Należy tu 13 rodzajów z 16 gatunkami, rozmiary ciała wahają się od 1,2-6,5 m długości, ciężar ciała od 90-3500 kg.

Doskonale pływają posługując się głównie skierowanymi do tyłu kończynami tylnymi, bezużytecznymi przy poruszaniu się na lądzie. Kończyny przednie przekształcone w płetwy podobnie jak tylne. Zamieszkują chłodne morza półkuli północnej i południowej, nieliczne gatunki żyją w wodach słodkich. Mają duże znaczenie gospodarcze, poławiane dla skóry, tłuszczu i cennego futra.

W Bałtyku oraz północnej części Oceanu Atlantyckiego zamieszkują: foka szara, foka pospolita. Do fok należą też mniszki (mniszka śródziemnomorska), kajgulik, nerpa, kapturnik, słonie morskie, lampart morski, foka Weddella i inne.